In de laatste bouwjaren van de MX-5 NBFL, werd een low fuel lampje geïntroduceerd boven de brandstofmeter. Dan hebben we het over 2004-2005, een serie waar ik vaak naar verwijs als de NB3. Tot die tijd zat er in de Europese NBFL, in mijn termen de NB2, een volledig zwarte lens zonder lampje erachter. Bij de Noord-Amerikaanse modellen zat er een lensje met lampje voor cruise control. Het verschil gaat echter verder dan het lensje alleen. Er zit ook meer elektronica in het instrument cluster. Als je een NB3 instrument cluster in een NB, of NB2 plaats, krijg je daarmee dus ook een low fuel lampje, dat je waarschuwt als je brandstoftank leeg begint te raken.
Om te controleren of je een NB3 cluster hebt, kun je kijken op de achterkant van het instrument cluster. Er zitten dan 4 schroeven rechts-onderaan, en een spoor dat loopt naar een lampje boven de brandstofmeter.

Als je zo’n instrument cluster in de auto hebt, zie je dat low fuel lampje zelden of nooit branden, zeker niet als je op tijd gaat tanken.  Om te controleren of het lampje in goede staat is, en daadwerkelijk werkt, zou je de tank ver genoeg leeg moeten rijden.

De modificatie die ik hieronder ga beschrijven, is absoluut niet noodzakelijk, maar meer een ode aan de creativiteit, die zo kenmerkend is voor de MX-5 community. Ze zeggen weleens: “Vertrouwen is goed, maar controle is beter”. En dat geldt ook voor controlelampjes. Mazda controleert constant het brandstofniveau in de tank en waarschuwt ons via het low fuel lampje. Maar wij controleert het low fuel lampje? Als je het contact aanzet, gaat een aantal lampjes in het instrument cluster branden. Een paar daarvan gaan na een paar seconden weer uit, bijvoorbeeld die voor de startonderbreker, ABS en de airbags. Voor iemand die écht iets kan met elektronica, en daar reken ik mezelf niet toe, was het een koud kunstje om het low fuel lampje mee te nemen in die controles. Toen René het idee met mij deelde, heb ik me meteen aangemeld om het ook aan mijn MX-5 toe te voegen. Niet omdat het moet, maar omdat het kan.

Deze video toont het resultaat van deze modificatie. Lang niet iedereen kan er warm voor lopen, maar als je wil weten wat er voor nodig was, lees je daarna weer verder en doe ik een poging om het uit te leggen. 

Het idee was, om het lampje een paar seconden te laten branden zodra het contact aangezet wordt. Als het daarna uit gaat, zit er nog voldoende brandstof in de tank, en anders is het aan te bevelen om een keer te gaan tanken. De oplossing moet er tegen kunnen dat er twee redenen zijn om het lampje te laten branden. Om het lampje een paar seconden te laten branden, is er gebruik gemaakt van een RC-circuit, waarbij een weerstand (Resistor) gecombineerd wordt met een condensator (Capacitor), om het lampje te laten branden totdat de condensator geladen is. Bij de oplossing is gekozen voor een variabele weerstand, in de vorm van een potmeter, zodat de tijd dat het lampje brandt instelbaar wordt. Héél slim gedaan dus.

Op de foto’s is te zien hoe het kleine circuit eruit ziet, hoe dat in krimpkous verpakt is om kortsluiting te voorkomen, en waar het circuit een veilig thuis heeft gevonden boven de toerenteller in het instrument cluster.

Voor eventuele vragen kun je me bereiken via de contact pagina.

Het bericht Doet het low fuel lampje het nog? verscheen eerst op MX5info.